De gloednieuwe polikliniek van AZ Sint-Maarten opent op maandag 19 januari de deuren. Met deze uitbreiding speelt het ziekenhuis in op de sterk groeiende zorgvraag in de regio en krijgen patiënten toegang tot meer gespecialiseerde zorg, dicht bij huis. “We hebben vandaag een bijna volledig spectrum aan gespecialiseerde zorg onder één dak”, zegt hoofdarts Günther De Praeter. “Die nabijheid maakt onze zorg toegankelijker én beter afgestemd op wat patiënten echt nodig hebben.”
Ruim 7 jaar na de grote verhuisoperatie in 2018 breidt AZ Sint-Maarten opnieuw uit. De opening van de vernieuwde polikliniek is een toekomstgerichte investering die inspeelt op de groeiende zorgvraag in onze regio. Jaarlijks telt het ziekenhuis bijna 370.000 patiëntencontacten, goed voor meer dan 106.000 unieke patiënten. Vooral de ambulante activiteiten blijven jaar na jaar toenemen. Extra ruimte is daardoor geen luxe, maar een noodzaak.
“Sinds 2018 zagen we een toename van 37 procent in patiëntencontacten op de polikliniek. Deze evolutie bracht niet alleen druk op de infrastructuur, maar bood ook nieuwe kansen om ons zorgaanbod te versterken”, vertelt algemeen directeur Birger Jespers. “De nieuwe polikliniek creëert extra ruimte voor onze disciplines en vormt opnieuw een stevige stap vooruit richting multidisciplinaire en toegankelijke zorg.”
De groei van onze ambulante activiteiten zette een positieve beweging in gang: meer artsen, meer activiteit en meer ruimte voor subspecialisatie. Daardoor kunnen patiënten vandaag gerichter geholpen worden, met kortere wachttijden en vlottere afspraken.
“De groei die we voor ogen hadden, was sneller en groter dan voorzien”, zegt dr. Jespers. “Met de nieuwe polikliniek creëren we weer de ruimte om die zorg kwalitatief te blijven organiseren.”
Meer dan infrastructuur
De uitbreiding is meer dan een bouwproject alleen. Door disciplines dichter bij elkaar te brengen, wordt samenwerken eenvoudiger en verloopt de zorg voor patiënten vlotter en beter afgestemd. “We hebben vandaag een bijna volledig spectrum aan gespecialiseerde zorg onder één dak”, weet hoofdarts en medisch directeur Günther De Praeter. “Die nabijheid maakt onze zorg toegankelijker én beter afgestemd op wat patiënten in de regio echt nodig hebben.”
Met de opening van de nieuwe vleugel, verhuist de dienst orthopedie er naar een ruimere locatie op het gelijkvloers. De uitbreiding maakt bredere gespecialiseerde zorg mogelijk. In 2025 startte al een nieuwe heupchirurg, binnenkort volgen nog twee kniechirurgen en een handchirurg.
In april gaan de deuren van de eerste verdieping open. Daar zullen vier specialismen hun intrek nemen:
- oftalmologie: de dienst evolueert verder naar een volwaardige oogkliniek, met een uitbreiding van het medische team met twee artsen.
- dermatologie: binnen het dermatologieteam start in januari een nieuwe arts. In 2026–2027 worden wellicht twee extra collega’s aangetrokken.
- plastische & reconstructieve heelkunde
- diëtiek: de dienst verhuist deels naar de polikliniek. Hierdoor worden multidisciplinaire raadplegingen, vooral voor obesitaspatiënten, vergemakkelijkt.
Verhuisbewegingen
De opening van de nieuwbouw brengt ook andere herschikkingen met zich mee. Doordat verschillende disciplines verhuizen naar de nieuwe vleugel, ontstaat er bijkomende ruimte in de bestaande polikliniek. Dat biedt kansen om ook daar het zorgaanbod verder te versterken en de samenwerking tussen teams te verbeteren. Daarnaast breidt de pijnkliniek uit met een extra behandelzaal en een bijkomende arts. In augustus starten ook verbouwingen aan operatiezalen die gericht zijn op ambulante ingrepen, zodat patiënten sneller geholpen kunnen worden en sneller naar huis kunnen. AZ Sint-Maarten benadrukt dat patiënten en bezoekers tijdens deze werken zo weinig mogelijk hinder zullen ondervinden.